¿Qué es bibliotecología? Definición, funciones e importancia

¿Qué es la bibliotecología? 

La bibliotecología es una disciplina que se encarga de estudiar cómo se gestiona, organiza, preserva y difunde la información que se encuentra tanto en bibliotecas como en otros centros de documentación. Su campo de acción no se reduce únicamente a los libros; va mucho más allá. Abarca desde la administración de colecciones bibliográficas hasta la creación de servicios de información que buscan responder a las necesidades de públicos muy variados.  

La bibliotecología resulta clave para facilitar el acceso al conocimiento y apoyar procesos educativos, científicos y culturales dentro de diferentes instituciones y comunidades. 

Hoy en día, la bibliotecología trasciende la idea tradicional de trabajar solo con libros impresos. Ahora también abarca la gestión de recursos digitales, bases de datos especializadas, revistas electrónicas y hasta plataformas multimedia. Por eso, los profesionales de este campo deben estar listos para interactuar con tecnologías de la información, programas especializados de gestión bibliotecaria y herramientas de análisis de datos. Todo esto les permite ofrecer servicios más eficientes y adaptarse a los cambios en la forma en que las personas consumen información. 

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¿De dónde proviene el término bibliotecología? 

El término bibliotecología viene de dos palabras griegas: “biblion”, que significa libro, y “logía”, que se traduce como estudio o tratado. Por eso, bibliotecología es literalmente el estudio de los libros, aunque en un sentido más amplio, se refiere al estudio de las bibliotecas y los sistemas de información. Esta disciplina surge como respuesta a la necesidad de organizar y manejar grandes volúmenes de información, sobre todo desde que las bibliotecas empezaron a tener un papel clave en la educación y la cultura. 

A lo largo de la historia, las bibliotecas han sido vistas como guardianas del conocimiento y de la memoria colectiva. Si miramos atrás, las bibliotecas antiguas, como la famosa de Alejandría, ya necesitaban métodos y principios para clasificar y conservar sus colecciones. Con el tiempo, la bibliotecología fue adoptando enfoques más científicos y técnicas especializadas, siempre adaptándose a los cambios culturales y tecnológicos. 

 Aquí en Colombia, el término se consolidó durante el siglo XX, justo cuando las bibliotecas públicas, escolares y universitarias empezaron a ganar relevancia. Además, la bibliotecología ha sabido evolucionar, integrando la gestión de recursos digitales y nuevas estrategias para que el acceso a la información sea cada vez más sencillo y efectivo. 

Diferencia entre bibliotecología, archivística y documentación 

Aunque a veces se tiende a pensar que bibliotecología, archivística y documentación son lo mismo, cada una tiene su propio enfoque: 
 

Objetivos y funciones de la bibliotecología 

Los objetivos de la bibliotecología giran en torno a facilitar el acceso a la información, fomentar el desarrollo de competencias informacionales y aportar al avance educativo, científico y cultural. 

Las funciones principales incluyen: 

• Catalogación y clasificación de materiales. 

• Planeación y gestión de servicios para los usuarios. 

• Organización de colecciones físicas y digitales. 

• Orientación a los usuarios. 

• Preservación de documentos valiosos. 

• Evaluación y selección de recursos. 

• Promoción de programas culturales y educativos dentro de las bibliotecas. 

El papel de los bibliotecólogos va mucho más allá de la organización de libros. Son piezas clave en la alfabetización informacional, es decir, enseñan a los usuarios a buscar, evaluar y usar la información de manera ética y eficiente. Esto es especialmente importante en tiempos donde la desinformación y las noticias falsas pueden afectar las decisiones de las personas. Además, los bibliotecólogos participan en proyectos de preservación del patrimonio documental, lo que ayuda a conservar obras históricas y culturales que son significativas para la identidad nacional y local. 

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¿Por qué es importante la bibliotecología hoy en día? 

La bibliotecología tiene una importancia enorme en la sociedad actual, sobre todo porque hoy la información está en todas partes y viaja por muchos canales, tanto físicos como digitales. Los profesionales de esta área se encargan de que la información sea accesible, confiable y realmente útil para quienes la necesitan, ya sea para aprender, investigar o tomar decisiones. 

La bibliotecología juega un papel vital en la formación de comunidades informadas y participativas. Apoya procesos educativos en todos los niveles y garantiza que los ciudadanos puedan acceder a recursos de calidad. Además, es clave para cerrar la brecha digital y fomentar la inclusión social, ya que las bibliotecas se convierten en espacios abiertos donde cualquier persona puede aprender, compartir y acceder libremente a la información. 

La bibliotecología también impulsa iniciativas tanto gubernamentales como comunitarias que buscan promover la lectura, fortalecer la cultura ciudadana y proteger la diversidad cultural. Por ejemplo, muchas bibliotecas públicas son epicentro de actividades culturales, talleres, exposiciones y encuentros para todas las edades. El trabajo de los bibliotecólogos es esencial para que estos espacios sean actualizados, incluyentes y respondan a las necesidades de una sociedad cada vez más digitalizada. 

Campos de acción de la bibliotecología 

El abanico de posibilidades para quienes se dedican a la bibliotecología en Colombia es bastante amplio:  

• Bibliotecas universitarias, públicas y escolares. 

• Centros de documentación. 

• Archivos. 

• Museos. 

• Empresas. 

• Organismos internacionales. 

• Entidades del Estado. 

• Gestión de información digital. 

• Consultoría en proyectos informacionales. 

• Creación de contenidos para plataformas educativas. 

La transformación digital no solo ha cambiado la forma de trabajar en las bibliotecas, sino que ha abierto nuevas puertas en el mercado laboral. Hoy, los bibliotecólogos pueden participar en proyectos de preservación digital, gestionar repositorios electrónicos y desarrollar servicios novedosos para usuarios remotos. 

Por otro lado, en el sector empresarial, los bibliotecólogos pueden encargarse de la gestión de información corporativa, análisis de datos y apoyo en la toma de decisiones estratégicas. En organismos internacionales y entidades estatales, su labor puede centrarse en la gestión de archivos históricos, la transparencia informativa y el acceso abierto a documentos públicos. También es cada vez más común que se requiera su experiencia en curaduría digital, preservación de contenidos multimedia y formación en competencias digitales, lo que abre muchas más opciones profesionales para quienes eligen este camino. 

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¿Qué hace un bibliotecólogo? 

El bibliotecólogo es el profesional que se encarga de gestionar, organizar y facilitar el acceso a la información en diferentes escenarios. Entre sus funciones están: 

• Selección y adquisición de recursos informativos. 

• Catalogación y clasificación de materiales. 

• Diseño y gestión de servicios para los usuarios. 

• Preservación de documentos. 

• Formación de competencias informacionales. 

Los bibliotecólogos son actores fundamentales en instituciones educativas, culturales y de investigación. Además de sus tareas tradicionales, hoy también lideran procesos de transformación digital en las bibliotecas, ajustando servicios y recursos a las nuevas demandas de la sociedad. La formación en Ciencias de la información, bibliotecología y Archivística, como la que se ofrece en la Pontificia Universidad Javeriana, prepara a los egresados para desempeñarse en entornos cambiantes y multidisciplinarios, siendo capaces de responder a los desafíos propios de la sociedad de la información en Colombia. 

Un bibliotecólogo también puede liderar proyectos de inclusión digital, coordinar campañas de promoción de la lectura, encargarse de colecciones patrimoniales y asesorar en la implementación de sistemas automatizados de gestión bibliotecaria. Muchas veces, su función es servir de puente entre la tecnología y los usuarios, ayudando a que personas de todas las edades y contextos accedan de manera segura y eficiente a los recursos informativos. En Colombia, la actualización constante y la capacidad de adaptarse a los cambios tecnológicos son competencias clave para cualquier profesional de la bibliotecología.